Kalifornia Sierra Nevada hegységének erdei az elmúlt évtizedben egyre gyakrabban váltak súlyos bozóttüzek áldozatává. Egy friss tanulmány szerint azonban az erdőritkítás – vagyis a túlzsúfolt faállomány megritkítása és a felesleges faanyag eltávolítása – jelentősen mérsékelheti a tűzvészek pusztító hatásait, miközben hozzájárul a szén-dioxid-megőrzéshez is – írja a PlanetZ portál.
Kevesebb súlyos tűz, több túlélő fa
A kutatók 216 erdőritkítási (erdőkezelési) projektet követtek nyomon a Közép-Sierra Nevada területén 2016 és 2023 között. A kezelt erdőkben 32%-kal alacsonyabb volt az átlagos tűzintenzitás, és 88%-kal ritkábban fordult elő súlyos erdőtűz a kezeletlen területekhez képest.
Ez nem jelentette a tüzek megszűnését, de az intenzitás csökkent: a kisebb erejű tüzek több fát hagytak életben, és több szenet őriztek meg a helyszínen.
A méret és a karbantartás számít
A nagyobb (15 hektárnál kiterjedtebb) ritkítási projektek bizonyultak a leghatékonyabbnak, mivel megszakították a tűz terjedési útvonalait és biztonságosabb terepet biztosítottak a tűzoltóknak.
Az is kiderült, hogy a karbantartott erdők – például az előírt égetéssel kiegészített területek – még ellenállóbbak voltak: a tűz után több élő szenet tartottak vissza, mint az egyszeri kezelést kapott erdők.
Szén-dioxid-egyensúly és klímavédelem
Bár az erdőritkítás rövid távon biomassza-veszteséggel jár, hosszabb távon éppen hogy elősegíti a szénmegőrzést. A vizsgálatok szerint hét év elteltével a kezelt erdők többsége visszanyerte vagy meghaladta a szénmegkötő képességét, míg a kezeletlen területeken a súlyos tüzek miatt jóval több szén szabadult fel.
Ez azt jelzi, hogy a tudatos erdőgazdálkodás nem ellentétes a klímavédelmi célokkal, hanem éppenséggel támogatja azokat.
Természetes minták helyreállítása
A történelmi adatok azt mutatják, hogy a Sierra Nevada erdei korábban rendszeresen, de alacsony intenzitással égtek, ami hozzájárult az ökoszisztéma egészségéhez. Az elmúlt évszázad tűzmentes időszaka azonban túlzottan sűrű állományokat hozott létre, ami fokozta a tűzveszélyt.
A ritkítás és az előírt égetés segíthet visszaállítani a természetes, kezelhető tűzmintákat, és csökkenti az aszály okozta stresszt is: a ritkított erdőkben kevesebb fa pusztul el vízhiány miatt, hiszen kevesebb egyed verseng ugyanazért a forrásért.
Erdők a jövő szolgálatában
A kutatás szerint a stratégiailag elhelyezett, nagyobb területekre kiterjedő kezelések a jövőben is kulcsszerepet játszhatnak a tűzveszély mérséklésében. A módszer nem a tűz teljes megszüntetésére törekszik, hanem arra, hogy kezelhető szintre csökkentse annak intenzitását – ezáltal megóvva az erdőket, a klímát és az emberi közösségeket.
A tanulmány a Frontiers in Forests and Global Change folyóiratban jelent meg.
forrás: PlanetZ
