Kaliforniában egy hatalmas erdőtűz (amelyet “Mountain Fire” néven emlegetnek) eddig mintegy 20 630 acre (=8 349 hektár) területet pusztított el. A tűz Los Angelestől északnyugatra található, Ventura megyében tombolt, és a hatóságok csupán 7%-át tudták megfékezni. A térségből több mint 10 000 embert evakuáltak, és eddig legalább 130 épület semmisült meg, ahogy a lángok elértek a lakott területekhez.
Életveszélyes menekülések
Több száz család élete vált porrá pillanatok alatt. A Los Angeles Times szerint több mint 130 építmény veszett el a tűzben. A tűzvész során Dennis Gottlieb és felesége, Linda Fellerman szintén elvesztették otthonukat. Gottlieb megpróbálta megfékezni a lángokat kerti tömlőkkel, ám végül menekülniük kellett.
“Hirtelen nagyon erős lett a füst, és parázs hullott körös-körül” – mondta. “Meleg volt, nagyon meleg, olyan 150 fok (65 C). Így hát megragadtam a teherautóm kulcsait” – mondta. Feleségével, Linda Fellermannal alig sikerült kijutni. Az egyik utat egy kidőlt fa zárta el, amíg a szomszéd láncfűrésszel el nem vágta.
Csütörtökön visszament, hogy megnézze, sikerül-e megmenteni az emlékeket, de azt mondta: “Minden eltűnt. Minden eltűnt. Leégett.”
A védekezés nehézségei
A tűzoltók kihívásokkal néznek szembe a mentési műveletek során, mivel a tűz gyorsan terjed az egyenetlen terepen és a száraz növényzet között. A Cal Fire közlése szerint a korábban tapasztalt erős szelek tovább fokozták a lángok terjedését, bár a szél mérséklődése most segítheti a helyzet ellenőrzését.
Az éghajlatváltozás hatása
Kalifornia egyre gyakrabban szembesül hatalmas erdőtüzekkel, amit a klímatudósok az éghajlatváltozással kapcsolnak össze. A hosszú, száraz időszakok és a magas hőmérsékletek kedveznek a tüzek kialakulásának, és az idei évben Kalifornia rekord mennyiségű száraz növényzettel néz szembe.
A klímatudósok szerint a melegedő hőmérséklet csapadékos teleket eredményezett Kaliforniában, ami kedvezett a tengerparti chaparral növényzet, azaz a cserjék, kis fák és bokrok növekedésének. Az idei nyár rekordhőmérséklete azonban kiszárította a hegyoldalakat, így tűzveszélyes területeket hozott létre.
Az USA-ban ez az év különösen súlyos erdőtüzeket hozott, eddig 8,1 millió acre (3,27 millió hektár) terület égett le, miközben az elmúlt évtized éves átlaga 6,5 millió acre (2,63 millió hektár) volt a Nemzeti Tűzközpont szerint.
Ez az eset is rávilágít a klímaváltozás közvetlen következményeire, és arra, hogy a hatóságoknak egyre nagyobb kihívással kell szembenézniük az ilyen események ellenőrzésében és kezelésében.
