A mostaninál nagyobb pusztítást csak egy évszázaddal korábban az aszály sújtotta Minnesota északi részén, 1918-ban kitört Cloquet Fire okozott. A mentőakciók és evakuálások folytatódnak Maui szigetén. A természeti katasztrófa legkevesebb 89 halálos áldozatot követelt. Az anyagi kár eléri az 5,5 milliárd dollárt.
Legalább két másik tűz égett Mauiban, halálos áldozatokról egyelőre nem számoltak be: Maui déli részén, Kihei területén és az Upcountry néven ismert hegyvidéki, szárazföldi közösségekben. A negyedik péntek este tört ki Kaanapaliban, egy tengerparti közösségben Nyugat-Mauiban, de a tűzoltóknak ezt sikerült elfojtaniuk.
Közben újabb kitelepítések kezdődtek Mauin. A parancsot csak néhány órával azután léptették életbe, hogy a közeli Lahaina lakói rövid időre visszatérhettek, hogy számba vegyék a tűzvész sújtotta történelmi város kárait.
Hawaii főügyésze bejelentette, hogy “átfogó vizsgálatot” indítanak arról, hogyan reagáltak a hatóságok az erdőtüzekre, miközben egyre több a kérdőjel, hogy a hatóságok elég gyorsan figyelmeztették-e a lakosokat.
Az állami hatóságok pénteken nyitották meg újra Lahainát a lakhelyüket igazoló személyek előtt, először azóta, hogy a hét elején a lángok gyorsan végigsöpörtek a tengerparti város nagy részét elpusztítva, amely gazdag történelemmel rendelkezik és évente mintegy kétmillió turistát vonz.
De néhány órával később az utat újra lezárták. Még órákkal később is kilométeres sor állt az úton. A lahainai lakosok azt mondták, otthonaikat kifosztották, de a rendőrség nem erősítette meg a fosztogatásról terjengő híreket.
Korábban Josh Green helyi kormányzó arra figyelmeztetett, hogy a lakosokat “olyan pusztítás képe fogadja majd, amilyet soha életükben nem láttak még”.
Nyugat-Maui, ahol Lahaina és Kaanapali található, továbbra is áram és vezetékes víz nélkül van. A mentőcsapatok még mindig a térségben vannak, hogy az erdőtűz áldozatait felkutassák.
A vízben is zajlik a keresés. A parti őrség közölte, hogy eddig 17 embert húztak ki élve a tengerből a város kikötője közelében. A jelentések szerint mindegyikük állapota stabil.
A hatóságok arra figyelmeztettek, hogy évekbe telik majd, mire a Maui szigetén pusztító erdőtüzek által okozott károkat helyreállítják. Csak Lahainában több mint 1000 épület semmisült meg.
Folyamatosan érkeznek az adományok
A szigeten sok gazdag ember él, köztük az Amazon alapítója, Jeff Bezos. Ő és élettársa, Lauren Sanchez 100 millió dollárt ajánlottak fel a tűz áldozatainak megsegítésére.
A Hawaii Maui szigetén és a Big Islanden kedd este kezdődtek az erdőtüzek. Az okot még nem tudni, de mikor fellobbantak, a hurrikánszerű szél és a száraz időjárás segítette a lángok gyors terjedését.
A hawaii hatóságok rövid időre megnyitották a Lahainába vezető ellenőrző pontokat, és engedélyezték a helyi lakosoknak, hogy megnézzék, maradt-e otthonukban bármi menthető a tűzvész után.
Sok ideiglenes menedéktábort állítottak fel Maui és a Big Island területén. Becslések szerint legalább 4500 ember vesztette el otthonát. Számos civil szervezet és vállalat adományokkal segíti a bajbajutottakat.
A Lahainából visszatérők úgy írták le az ott tapasztaltakat; “mintha egy háborús övezetben jártak volna”.
„Mindenünk oda lett, de hála Istennek, mi életben maradtunk” – mondja egy helyi nő. „Biztonságban vagyunk, élünk, de a múltunk eltűnt” – teszi hozzá.
A tagállam történetének legsúlyosabb természeti katasztrófájában legkevesebb 89-en vesztették életüket. Az anyagi veszteségek hatalmasak. 2200 épület sérült vagy semmisült meg, az újjáépítés előzetes becsült költsége 5,5 milliárd dollár.
Joe Biden még pénteken elnöki parancsban rendelkezett a katasztrófa kárvallottjainak megsegítéséről, elrendelve a haditengerészet, a parti őrség és a Nemzeti Gárda mozgósítását. Anne Lopez hawaii főügyész azt mondta, hogy hivatala átfogó felülvizsgálatot fog végezni a kritikus döntéshozatali feladatokról a tüzek előtt, alatt és utána.
Az eddigi szakvélemények szerint a szigetcsoport egészének katasztrófavédelmi, tűzvédelmi és mentesítési rendszerét felül kell vizsgálni a következő hónapokban, mert az óceáni szigetvilág meteorológiai sajátosságai merőben más prevenciós rendszert követelnek meg, mint a szárazföldi államokban.
forrás: EuroNews 08-12, 08-13
